24-25 juin 1894 : Assassinat de Sadi Carnot

Ce 24 juin 1894, le président de la République Sadi Carnot visite l’Exposition universelle de Lyon. À la sortie d’un banquet, il prend place dans une voiture décapotable et salue la foule sur son passage. Soudain, un homme grimpe sur le marchepied et poignarde le président. Il exulte : « Vive la Révolution, vive l’Anarchie ! » Grièvement blessé, Carnot est déclaré mort le lendemain.

C’est l’apogée de la stratégie anarchiste de « propagande par le fait », qui vise à hâter la révolution sociale en multipliant les actions violentes. C’est d’ailleurs le refus de « Carnot le tueur » de gracier plusieurs anarchistes condamnés à mort pour des attentats qui a motivé le geste de l’assassin, l’Italien Sante Caserio.